여주시는 LH공사 경기지역본부와 여주지역 성장관리 및 지속가능한 도시발전 방안 마련을 위한 ‘여주시 지역발전 기본협약’을 5일 체결했다.
그동안 여주시는 수도권에 입지해 충분한 발전 잠재력을 갖춘 지역임에도 불구하고 수도권정비계획상 자연보전권역과 수질보전대책권역에 속하여 이로 인한 각종 규제로 지역발전에 걸림돌이 되어 왔다.
그러나 경강선(여주~성남간) 복선전철 개통에 따른 여주역주변의 미니신도시 도시개발사업을 위한 여주역세권개발사업이 올해 2월 1일 기공식을 가졌고, 세종대왕릉역 주변의 역세권도시개발사업이 경기도로부터 2월 5일 실시계획인가를 받아 2018년 중 착공 할 예정으로 도시개발사업 추진에 따라 인구유입이 증가될 것으로 예상하고 있다.
또한 제2영동고속도로 개통과 현재 건설 중인 이천~충주간 철도건설에 따른 가남읍 역세권개발이 필요하고 경강선 여주~원주간 철도 건설사업이 추진되고, 남여주물류단지 건설 등으로 잠재적 개발여건이 크게 개선 될 것으로 전망된다.
여주시는 인근 이천시, 원주시, 광주시와 달리 자급자족 할 수 있는 기본적인 인구가 적고 인구증가율 또한 높지 않아 대형종합병원, 4년제 대학교, 문화예술회관 등 민간투자 유치에 어려움을 겪고 있으나, 우리나라 최대 성군인 세종대왕의 영릉이 있고, 조선의 마지막 황후인 명성황후 생가가 있으며, 천혜 자원인 남한강을 끼고 있어 환경적으로 아름다운 문화관광자원이 풍부하여 잠재적 발전가능이 무한대로 전망되고 있다.
이와 같이 잠재적 발전가능이 많은 여주시의 미래를 위하여 여주시, LH공사 경기지역본부 양 기관이 여주시 지역 성장관리 및 지속가능한 도시발전방안 마련을 위한 여주시 지역발전 기본협약을 체결함으로써 여주시는 LH공사의 풍부한 국토개발경험과 조직 및 자금능력을 활용하여, 도시공간계획과 지역별 발전방안을 종합적이고 체계적으로 수립하여 LH공사의 강력한 사업시행 역량을 바탕으로 부문별, 단계별 사업시행을 할 수 있을 것으로 보고 있다.
여주시와 LH공사 경기지역본부는 지역발전방안 협약 체결을 통하여 여주시의 잠재적 개발능력을 발굴하여 친환경적인 도시, 스마트시티, 에코시티로 변모해 세종인문도시 명품여주에 걸 맞는 사람중심의 도시로 발전할 수 있는 계기가 될 것으로 기대하고 있다.
김효경 기자
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